Umfrage des LADI an Altclubs

2012: Der Länderausschuss Deutschland-Israel (LADI) bittet die 1937 aufgelösten deutschen Rotary Clubs um Angaben über jüdische Clubmitglieder. Die antwortenden Clubs bleiben ohne Rückmeldung; die Umfrage versandt.

Festschrift "Den Menschen verpflichtet"

2002 erscheint im Rotary Verlag zur 75-Jahre-Jubiläumsfeier von Rotary in Deutschland die Festschrift "Den Menschen verpflichtet." Der Deutsche Governorrat hatte auf seiner Herbstkonferenz 1999 einen entsprechenden Auftrag an PDG Manfred Wedemeyer (RC Sylt-Westerland) erteilt. In zwei kurzen Kapiteln "Rotary und der neue Staat" und "Konflikt und erzwungene Selbstauflösung zum 15. Oktober 1937" wird das Thema behandelt.

Aufarbeitung in den Clubs

Einzelne Altclubs setzen sich - i.d.R. anlässlich von Charterjubiläen - mit ihrer Vergangenheit auseinander. Seit 1989 haben sie Zugang zu den von der GESTAPO konfiszierten Clubakten. Vgl. die Dokumentation zu verschiedenen Clubs.

Über einzelne Fälle wird in den Clubs und zum Teil auch in kleineren Publikationen berichtet, etwa vom Rotarier Karl-Josef Kuschel über Thomas Mann („Glanz und Elend eines deutschen Rotariers“, Vortrag beim RC Stuttgart-Rosenstein im September 2008) oder vom Rotarier Paul Erdmann über Clemens von Franckenstein und Karl Wolfskehl („Als plötzlich rotarische Freundschaft nichts mehr galt“, Vortrag beim RC Stuttgart im Mai 2009) oder wie jetzt gerade im Rotary Magazin vom Juli 2015 von Friedrich Voit über Karl Wolfskehl („Verbannter Geist“).

Akten der Altclubs werden zugänglich

Nach der Selbstaufösung hatten die Clubs ihre Akten der GESTAPO übergeben müssen. Diese wurden in Schlesien gelagert, bei Kriegsende von der UdSSR nach Moskau gebracht, 1957 (zum größten Teil) der DDR übergeben und von ihr in Merseburg unter Verschluss gehalten.

1989 ff:Das Geheime Staatsarchiv der Stiftung Preußischer Kulturbesitz (GStA) in Berlin-Dahlem übernimmt nach der Wende die Akten und macht sie der Forschung zugänglich.

1996 lässt der Deutsche Governorrat die ca. 30 Tsd. Akten ordnen und die Übersicht in einem ca 900 Seiten umfassendes Findbuch veröffentlichen. Seit 2004 ist das Findbuch als pdf-Datei abrufbar. Damit steht einer gründlichen, quellenbasierten historisch-kritischen Aufarbeitung nichts mehr im Wege. Mehrere Altclubs haben davon Gebrauch gemacht.

Wilperts Buch wird doch veröffentlicht

1983: Der RC Bonn veröffentlicht das 1962 gesperrte Buch "Rotary in Deutschland. Ein Ausschnitt aus deutschem Schicksal" als Typoskript in 500 gedruckten Exemplaren als einen "schonungslos ehrlichen Bericht" und der Club schreibt im Vorwort: "Was bei Rotary geschah war 'beispielhaft für unser ganzes Volk, im Beharren wie im Versagen, im Guten wie im Bösen.' Besonders schlimm ist es, rückschauend, daß viele Rotarier - auch hier wie viele Deutsche - nicht erkannt haben, was Antisemitismus in Wahrheit ist und wohin er konsequent führen muß. 'Rotary judenrein' zu machen - und daß es dadurch geschah, daß man den freiwilligen Austritt der jüdischen Freunde nicht nur in Kauf nahm, sondern sogar als 'Opfer' der jüdischen Freunde wertete, Rotary zu erhalten - das war schlimm, ein Verstoß gegen rotarische Grundsätze, die zu halten man sich gerade bemühte."

Aufarbeitung der Vergangenheit

1962 Einige Rotarier bemühen sich schon Anfang der 60er Jahre um die Aufarbeitung ihrer Vergangenheit. Nach einem Aufruf im "Der Rotarier" verfasst PDG Friedrich von Wilpert (RC Bonn), Journalist, Gründungsmitglied und Sekretär des RC Danzig, Zeitzeuge und Wehrmachtsoffizier eine ausführliche und umfassende Dokumentation der Geschichte Rotarys zwischen 1927 und 1952 in Deutschland (288 S.) und belegt dies ausführlich mit Abschriften aus den Originaldokumenten, die ihm aus der Vorkriegszeit zur Verfügung stehen.

Der Governorrat finanziert das Projekt, würdigt 1963 die "große Arbeit" des Verfassers, verhindert aber ihre Veröffentlichung. Das umfangreiche Buch soll frühestens 50 Jahre nach Auflösung der Clubs - also 1987 - erscheinen. Die Stimmung im Governorrat der frühen 60er Jahre wird im Protokoll der Herbsttagung in Wiesbaden 1961, S. 4, deutlich: keine politischen Themen, "nicht mehr zu ertragende Gedanken der unbewältigten Vergangenheit", "wer Zukunft gestalten will, sollte sich nicht auf die Vergangenheit stützen", "politische Dinge sei[en] clubintern".

nach 1945

Die Kritik an den deutschen Clubs dauert an: Nach 1945 kann sich kein deutscher Rotary Club wieder etablieren. Jeder muss unter Auflagen neu gechartert werden - und erst in der neu geschaffenen Bundesrepublik, nach 1949. In der DDR hat Rotary keine Chance, bis nach der Wende die alten Clubs wieder neu gegründet werden und neue Clubs dazukommen.

Während des Krieges

1939ff: Während des Krieges versucht man, sich in privaten Zirkeln weiter zu treffen, doch eingestuft als "Glieder des freimaurerähnlichen Vereins" bleiben Rotarier weiterhin im Visier des Staatssicherheitsdienstes, der auch Informanden im Kreis der Rotarier hat.

Havanna-Resolution

1940: Auf dem RI-Jahreskongress 1940 in Havanna wird die "Respects for Human Rights Resolution" verabschiedet, ein Vorläufer der UN-Menschenrechts-Konvention (an der Rotarier mitgewirkt haben). Dort heißt es: "Wo Freiheit, Gerechtigkeit, Wahrhaftigkeit, Vertragstreue und Achtung vor den Menschenrechten missachtet werden, kann Rotary nicht wirksam werden."

Rotary und der Nationalsozialismus in den eroberten Ländern

1938ff: Nach der Besetzung Österreichs 1938 lösen sich auch die österreichischen Clubs auf, zwei Jahre später stirbt Rotary in Spanien und in der Tschechoslowakei. Die Verbindung von RI zu den Clubs in Ungarn, Frankreich, Dänemark, Belgien, Niederlande, Jugoslawien und Rumänien reißt ab.

Internationale Reaktion

Herbst 1937: In der internationalen Familie von Rotary stößt die freiwillige Selbstauflösung der deutschen Clubs auf Unverständnis und Kritik, hatten doch die deutschen Rotarier vier Jahre lang die Entwicklung in Deutschland hoffnungsvoll positiv dargestellt und die Probleme heruntergespielt.

RI bedauert die Entwicklung: "...Rotarians everywhere will deeply regret that Clubs in Germany have found it necessary to discontinue the fellowship." (The Rotarian, Nov. 1937)

Auflösung der deutschen Clubs 1937

15. Oktober 1937: Am 23. August 1937 verfügt die NSDAP für ihre Mitglieder die Unvereinbarkeit einer Mitgliedschaft bei Rotary. Daraufhin beschließt die 73. Rotary-Distriktvollversammlung im September die Selbstauflösung aller noch bestehenden deutschen Clubs zum 15. Oktober 1937.

Dieser letzte Versuch, sich der Partei anzudienen, scheitert, und so lösen sich die deutschen Clubs (siehe die Liste aller Clubs mit Gründungsdatum, Herbst 1937 bei Wilpert angesichts eines zu erwartenden Verbots freiwillig auf und lösen sich aus der internationalen Gemeinschaft.

Die Charter-Urkunden werden, soweit nicht von der Gestapo konfisziert, an das Zürcher Büro zurückgeschickt. Die Akten werden der GESTAPO übergeben oder von ihr eingezogen.

Unterwerfungserklärung

13. August 1937: Die vielfältigen Bemühungen, Rotary in Deutschland zu erhalten, bleiben ohne Erfolg. Selbst die Unterwerfungserklärung seitens Distriktleiter (=Governor) Grille hilft nicht. In seiner Denkschrift an den Reichsinnenminister Fricke, in der er die Verdienste von Rotariern um das Ansehen der Deutschen in der Welt noch einmal zusammenfasst, schreibt er am Ende:

"1. Die deutschen Rotary Clubs stehen in unerschütterlicher Treue zum Führer auf dem Boden der weltanschaulichen Einstellung des Dritten Reiches.
2. Die deutschen Rotary Clubs haben in ihren Reihen keine Juden mehr und nehmen auch keine mehr auf.
3, Die deutschen Rotary Clubs erklären sich nach wie vor bereit, die ihnen von der obersten Parteiführung mitgeteilten Wünsche zu erfüllen.
4. Die deutschen Rotary Clubs bitten, dass ein hervorragendes Mitglied der Partei und Staatsführung den Ehrenvorsitz über die deutschen Rotary Clubs übernimmt.
5. Der Distriktleiter würde es dankbar begrüßen, wenn ihm Gelegenheit gegeben würde, sich bei allen wichtigen Anlässen und Entschließungen der vorherigen Zustimmung der obersten Partei- und Staatsführung zu versichern und dieser laufend über die rotarische Bewegung in Deutschland Bericht zu erstatten.
Heil Hitler! gez. Grille, Leiter des 73. Distrikts"

Und Rotary International?

RI weigert sich, politisch zu handeln. Auf Bernhard Shaw's ironische Frage "Where is Rotary going" und seine schnelle Antwort "to lunch!", antwortet Paul Harris mit einem Bekenntnis zur rotarischen Freundschaft und versichert Shaw, Rotary sei durchaus an vielen Stellen bereit zu dienen - nach dem Lunch. (Graumann, 191-193).

Machtergreifung der Nationalsozialisten 30. Januar 1933

1933: Die scharfe Nazifizierung aller Bereiche des Lebens hat sofortige Auswirkungen auf viele – nicht alle! – Rotary Clubs. Jüdische und andere den neuen Machthabern missliebige Mitglieder (prominentester Fall war Thomas Mann, Gründungsmitglied des RC München) werden zum Austritt gedrängt oder aus den Clubs ausgeschlossen. Die einen werden „gestrichen“, die anderen verlieren ihre Klassifikation, wiederum andere sollen selbst ihren Austritt erklären.

Die Zahl der Rotarier sinkt innerhalb weniger Monate um 500 Mitglieder. Die ersten Clubs lösen sich schon im April 1933 auf, andere liegen zunehmend brach. Einige leisten dem NS-Druck zunächst noch Widerstand und stellen sich schützend vor ihre jüdischen Mitglieder, z.B. der RC Erfurt. Welche Folgen das für sie hatte und wo sie vielleicht auch Erfolg hatten, ist unbekannt. Manche Clubs sehen eine „Überlebensmöglichkeit“ in der intensiven Aufnahme nationalsozialistischer Mitglieder oder vertreten offen NS-Ziele.

Gespräche mit der Parteileitung der NSDAP bleiben ergebnislos. Aufschlussreich ist der Bericht über ein Gespräch zwischen dem Governor des 73. Distrikts (Deutschland/Österreich) Prinzhorn und dem Reichsführer der SS Himmler im Mai 1933 --> hier nachzulesen (aus Wilpert, Rotary in Deutschland ).

Der Druck nimmt zu: 1934 müssen Offiziere ihren Club verlassen, danach leitende Beamte, am Ende auch alle Parteigenossen. Die Clubs trocknen aus.

Rotary vor 1933

In Deutschland sind 35 Rotary Clubs gegründet worden, angefangen mit Hamburg und Frankfurt (1927), Kiel, München, Stuttgart, Dresden und Berlin (1928) sowie 28 weiteren bis August 1932. Zusammen mit den Clubs in Österreich zählt man Anfang 1933 1700 Rotarier. Paul Harris besucht Deutschland im August 1932 und nimmt an der Charterfeier in Hannover teil, reist danach weiter nach Berlin und pflanzt auf dem Tempelhofer Feld einen Freundschaftsbaum.

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