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Fritz Cahn-Garnier (1889-1949) war von 1931 bis 1933 Mitglied des RC Mannheim und sehr aktiv am Clubleben beteiligt.

Der Sohn des jüdischen Arztes Dr. Carl Cahn trat nach dem Abitur zum evangelischen Glauben über. Nach seinem einjährigen, freiwilligen Militärdienst studierte er u.a. in Heidelberg, München und Freiburg im Breisgau Jura und wurde 1913 promoviert. Während des Ersten Weltkriegs wurde er an der Westfront verwundet und in der Schweiz interniert. Er kehrte 1919 nach Freiburg im Breisgau zurück und legte dort das zweite Staatsexamen ab. Als Hilfsstaatsanwalt in Lörrach lernte er Wera Garnier kennen, die Tochter eines Fabrikanten, und nach der Heirat im Juni 1922 änderte das Ehepaar den Familiennamen in Cahn-Garnier.

Im Februar 1922 trat Cahn-Garnier als Syndikus in den Dienst der Stadt Mannheim ein. Neben seiner Tätigkeit bei der Stadtverwaltung widmete er sich weiterhin wissenschaftlichen Interessen und trat mit zahlreichen Veröffentlichungen zu verwaltungs-, handels- und wirtschaftsrechtlichen Fragen hervor. Kurz nach Gründung des RC Mannheim wurde Cahn-Garnier Mitte Oktober 1930 als Mitglied aufgenommen und war in den folgenden Jahren sehr aktiv, etwa mit Vorträgen über die amerikanischen Wahlen, die Notverordnungen der Reichsregierung Brüning und über verwaltungsrechtliche Themen.

Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten endete Cahn-Garniers Karriere abrupt. Er wurde nach den Märzwahlen 1933 als einer der ersten Mannheimer Spitzenbeamten vom Dienst „beurlaubt“ und sofort in „Schutzhaft“ genommen. Konnte er Versuche, seine kommunale Arbeit zu diskreditieren, noch abwehren, so war es schließlich der rassistische Hinweis auf die jüdische Herkunft, der seine Verdrängung aus der Mannheimer Verwaltung begründete. Aus dem RC trat Cahn-Garnier im Juni 1933 – , blieb aber einzelnen RC-Mitgliedern weiterhin verbunden.

In den folgenden Jahren war Cahn-Garnier in einer Bürstenfabrik tätig und blieb durch die Ehe mit einer „arischen“ Frau zunächst leidlich geschützt. Nach dem Novemberprogrom 1938 wurde er für mehrere Wochen ins KZ Dachau verschleppt, dass er zwar unter strengen Schweigeauflagen wieder verlassen durfte, in den folgenden Jahren war er aber – wie die meisten jüdischen Partner in „privilegierten“ Ehen – wachsenden Drangsalierungen und willkürlichen Einschränkungen ausgesetzt. Der Deportation ins KZ Theresienstadt konnte Cahn-Garnier Anfang 1945 nur entgehen, indem er sich bis zum Kriegsende in Heidelberg bei Freunden versteckt hielt.

Unmittelbar nach der Befreiung Mannheims durch amerikanische Truppen im April 1945 war Cahn-Garnier an der Wiedergründung der SPD beteiligt und wurde erneut Stadtsyndikus. Als guter, zudem politisch unbelasteter Verwaltungsbeamter wurde er schon wenige Monate später, im September 1945, zum Landesdirektor für Finanzen nach Karlsruhe berufen. Ab 1946 gehörte er als Finanzminister der Regierung von Württemberg-Baden an und wurde 1947 zum Präsidenten der Landeszentralbank ernannt. Als kenntnisreicher und profilierter Finanzpolitiker war Cahn-Garnier zudem Mitglied im bizonalen Wirtschaftsrat in Frankfurt und wirkte in der Sonderstelle „Geld und Kredit“ an der Vorbereitung der Währungsreform mit. Die Mannheimer SPD trug ihm 1948 die Kandidatur als Oberbürgermeister an und Cahn-Garnier setzte sich in der ersten Direktwahl nach dem Krieg gegen den Amtsinhaber durch. Nicht einmal 16 Monate später erlag er einem Herzinfarkt – wenige Tage vor seinem 60. Geburtstag.

Der Zeitpunkt (März oder Juni 1933?) des Austritts und die Bedingungen, unter denen Cahn-Garnier den RC Mannheim verlassen hat, sollten noch genauer ermittelt werden.

Jewish according to Nazi ideology
Dr. Fritz Cahn-Garnier (1889-1949) was something like a model Rotarian in the Mannheim Club. Like Hermann Heimerich, the Lord Mayor of Mannheim, he joined the RC Mannheim in 1930, the year it was founded. The polished jurist and economic expert shone with in-depth analyses of the problems resulting from the economic crisis, almost without missing a single meeting.
As early as March 1933, in order not to burden the Mannheim Club, he resigned from the Club because of his Jewish background. Released from the city administration, pushed into a corner for work and temporarily interned in Dachau, he could only survive the Nazi era by being helped by his marriage to his "Aryan" wife Wera and hiding with friends in the final months of the war. As a precaution, his parents had sent his son Werner to England in 1938.
These years full of burdens had considerable health consequences. When the Social Democrat was elected Mayor of Mannheim with a convincing majority in 1948 and he became involved with Rotary in the 'Club of Friends', he suffered a fatal heart attack after less than 16 months in office.
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Dr. Fritz Cahn-Garnier (*20. Juni 1889 in Mannheim, + 8. Juni 1949 in Mannheim)

Fritz Cahn war Sohn des jüdischen Arztes Dr. Carl Cahn und legte als Jahrgangsbester am Gymnasium sein Abitur ab. Im selben Jahr verließ der junge Mann die jüdische Gemeinde und trat der evangelischen Kirche bei.

Nach dem einjährig-freiwilligen Militärdienst in der Mannheimer Garnison begann er sein Jurastudium das er 1913 in Freiburg mit „magna cum laude“ beendete. Im 1. Weltkrieg zog er als Leutnant an die Front nach Frankreich, wurde verwundet und mit Kriegsauszeichnungen dekoriert. Nach Internierung in der Schweiz kehrte Cahn 1919 zurück und legte im Herbst 1919 sein 2. Staatsexamen ab - wieder als einer der Besten. Als Hilfsstaatsanwalt in Lörrach lernte er Wera Garnier kennen, die Tochter eines Fabrikanten; nach der Heirat im Juni 1922 änderte das Ehepaar den Familiennamen in Cahn-Garnier.

Am 1. Februar 1922 hatte er bereits als Syndikus seinen Dienst bei der Stadt Mannheim angetreten. Neben seiner Tätigkeit bei der Stadtverwaltung widmete sich Cahn-Garnier weiterhin seinen wissenschaftlichen Interessen und trat mit zahlreichen Veröffentlichungen zu verwaltungs-, handels- und wirtschaftsrechtlichen Fragen hervor. Im März 1933 wurde Cahn-Garnier als einer der ersten Mannheimer Spitzenbeamten „beurlaubt“ und in „Schutzhaft“ genommen. Die Nationalsozialisten beabsichtigten zunächst, ihn wegen politischer Unzuverlässigkeit zu entlassen. Hiergegen konnte sich der Ex-Syndikus unter Verweis auf seine Kriegsteilnahme erfolgreich wehren - um dann aus rassischen Gründen doch in den vorzeitigen Ruhestand versetzt zu werden. Fortan betätigte er sich „mit schlechtem Erfolg“ - so schreibt er selbst 1946 - als Teilhaber einer Handelsfirma für Rohstoffe zur Bürstenfabrikation. Stets von weiterer Verfolgung durch das NS-Regime bedroht, schützte ihn lediglich die Ehe mit Wera Garnier. Nach dem Pogrom vom November 1938 wurde er wie andere „jüdische“ Männer für mehrere Wochen ins KZ Dachau verschleppt. Als er am Jahresanfang 1945 zur Gestapo einbestellt wurde und mit Deportation in ein Vernichtungslager rechnete, tauchte Fritz Cahn-Garnier unter und konnte sich bis Kriegsende bei Freunden in Heidelberg verstecken.
So rückte er bereits im April 1945 wieder in seine Stellung als Stadtsyndikus in Mannheim ein. Er gehörte zu den Gründern der SPD und wurde im September 1945 zum Landesdirektor für Finanzen nach Karlsruhe berufen. Ab 1946 gehörte er als Finanzminister der Regierung von Württemberg-Baden an und wurde 1947 zum Präsidenten der Landeszentralbank ernannt. Als einer der kenntnisreichsten und profiliertesten Finanzpolitiker seiner Partei war Cahn-Garnier überdies Mitglied im bizonalen Wirtschaftsrat in Frankfurt und wirkte in der Sonderstelle Geld und Kredit an der Vorbereitung der Währungsreform mit. Die Mannheimer SPD trug ihm 1948 die OB-Kandidatur an und er wurde als erster Oberbürgermeister nach dem Krieg direkt gewählt. Nicht einmal 16 Monate später erlag er einem Herzinfarkt - wenige Tage vor seinem 60. Geburtstag.

Kurz nach Gründung des Clubs wurde Cahn-Garnier am 13. Okt. 1930 in diesen aufgenommen. Cahn-Garnier zeigte in den nächsten Jahren mit die beste Präsenz unter allen Mitgliedern, referierte gelegentlich, so etwa am 16. Juni 1931 über die Notverordnungen der Regierung von Reichskanzler Brüning. Er trat im Juni 1933 aus dem Club aus, war dann aber wieder beim Club der Freunde dabei. Sein früher Tod verhinderte sein Mitwirken im neuen Club.Quelle: Rot. Ulrich Nieß und Karen Strobel, Stadtarchiv Mannheim

Geh. Rat Univ. Prof. Dr. Fritz Cahn-Garnier